鬼ヅモ同好会ホームページ本部

2016年9月18日（日）　ついに到達、最南端への旅（１）

JR完全乗車の旅　トップページへ

ついに到達、最南端への旅（２）へ

九州散策の旅、3日目がスタート。
雨は夜のうちに止んでいたようですが、あまりすっきりとしない空模様です。

泊まったホテルからまた30分弱歩いて、熊本駅まで戻ってきました。
ちなみにこちらは、昨日とは反対側の新幹線口です。

乗り放題切符、3日目の押印。
既に昨日までの2日間で十分に元は取れていますが、今日もまだまだ乗車すべき路線が沢山あります。

今日はまず、熊本駅始発の盲腸路線である三角線（みすみせん）に乗車します。
三角線は「あまくさみすみ線」の愛称があるのですが・・・愛称の方が長くて覚え辛い名前というのは、どうなんでしょうかね。

とにかく、今日も完乗の旅スタート。

三角線は熊本を出発し、有明海を臨む沿岸部を通りつつ、宇土（うと）半島の三角岳付近まで至ります。
途中までは海沿いに進むのですが、終盤になって山を登り始め、宇土半島の内陸部を通り抜け、半島の反対側に出たところで終着となります。
短い中にも、海辺の通行と山越えを体験できる路線になっています。

熊本駅から50分ほどで終点の三角駅に到着。

三角線の線路はここまで。

改札を出て、駅の様子を見てみます。
想像していたよりも綺麗な駅舎ですね。
日光駅のような、どことなく高級感ただよう雰囲気すらありますね。

三角駅入り口。
「三角駅」の表示が、色合いの関係もあって、遠くからは見辛いものになっています。

三角駅外観。

三角駅前の様子。
近くにあるピラミッド型の建造物は、フェリーターミナルだそうです。
近くまで行ってみたい所ですが、この駅での待ち時間は8分間しかないので、辺りを散策する余裕は無さそうです。
次の列車に乗り遅れると大事なので、この辺で駅の中に入るとします。

乗車するのは、当然のように先ほども乗ってきた、まさにその車両。
盲腸路線を乗車する際には、よくあることですよね。

帰路も約50分かけて、本日の出発地である熊本駅に戻ってきました。

早朝から一つ路線を完乗してからの、熊本駅（再び）。
ここからは、鹿児島本線から肥薩線（ひさつせん）に入り、鹿児島県に至ります。
どうやら、列車の名前は「いさぶろう1号」という快速列車のようです。
発車の時間まではまだ余裕がありますが、景色の良い席を確保する為にも、早いところ乗車しておく事にします。

・・・えっと、観光列車っぽいこいつで間違いないのかな？

いかにも観光列車っぽく、内装も豪華な感じの造りになっています。
おまけに、車両には「指定席」の文字が。

・・・う～む、事前の調査では、乗り放題切符で乗車できるはずなのですが、大丈夫なのかな？
気になったので車掌さんに聞いてみたところ、「座席番号の無い席なら大丈夫ですよ」とのこと。

車内に入ると、ほとんどの席に座席番号が付いていて、そちらは指定席なのですが、各車両に何席かずつ、座席番号のついていない席がありました。
おぉ、ここなら自由席扱いで乗車できるのか！

・・・でも、微妙に他の席と比べて椅子が固いような。というか、クッションが全くない木製の椅子そのままですな。こんな微妙な所でランク付けがされているとは・・・。
まぁ、これも自由席に乗れるだけマシという事で、十分我慢できる範囲ですけどね。

列車内には、前方に液晶モニターまでついていて、いかにも普通とは異なる普通列車ですね。
もともとは観光列車を選んで乗るつもりは無かったのですが、3時間近くも乗り換えなしで座って快適に旅ができるのなら、ラッキーだったかもしれませんね。

せっかくなので、この「いさぶろう号」について調べてみました。

この「いさぶろう号」は熊本から人吉方面に1日2本運転されている、部分快速列車とのこと。反対の人吉から熊本方面の列車は「しんぺい号」という名前だそうです。
名前の由来は、肥薩線の人吉ー吉松の区間が開業された時の逓信大臣（当時は交通も管轄していた）であった山縣伊三郎から「いさぶろう」、同時期の鉄道院総裁であった後藤新平から「しんぺい」と名づけられたそうです。
この人吉ー吉松は山深い場所を通ることもあり、鉄道敷設にあたっては難工事の連続であり、開通の偉業を称えて2人の名前が列車名に付けられたのだそうです。

その歴史が語る通り、肥薩線はまさに「秘境」を通る路線。
今回は「いさぶろう号」に乗車し、その秘境を体験しようと思います。

（参考までに、いさぶろう号・しんぺい号の公式ページ）
https://www.jrkyushu.co.jp/trains/isaburou_shinpei/

車内で案内役のおねえちゃんに渡された、肥薩線の案内チラシ。
チラシにある途中駅は、いずれも秘境駅として名の挙がるものばかり。
この後、紹介していきます。

我らが「いさぶろう1号」は熊本駅を出発し、鹿児島本線を駆け抜けます。
山の方には雲がかかっており、天候が心配されますね。
もちろん列車に乗っているので、雨そのものは大丈夫なのですが、せっかく景色が良い区間を通るので、車窓の風景が良いものになれば、という心配です。

ちなみに、いさぶろう号で景色を堪能したければ、必ず進行方向に向かって左側に座るようにしましょう（当然、私は予習のうえで臨みました）。

新幹線の駅でもある、新八代駅に到着。
次の八代駅からは、いよいよ肥薩線に入っていきます。

肥薩線と並行して流れるのは、一級河川の球磨川（くまがわ）。
日本三大急流の一つでもあります（他には、最上川・富士川）

急流の球磨川は、雨のせいか水量が多い状態でした。
でも、思っていたより「急流」と言うほど流れが急には感じませんでした。

車窓から球磨川がよく見えるのも、進行方向左側（線路の東側）です。
私のように川を好物としている方は、ぜひ覚えておいてください。

途中の坂本駅。
昔ながらの木造作りで、いい味出している駅舎ですね。

いさぶろう号は、その後も球磨川に沿って、熊本県の山中を駆け抜けます。

熊本駅を出発して約1時間半、人吉駅に到着しました。
肥薩線は、八代からここ人吉までが「川線」と言われ、文字通り球磨川と並走してきた前半戦という感じでした。
一方、これから通る人吉から終点の吉松までが「山線」と言われ、熊本・宮崎・鹿児島の県境の山々を越える後半戦となっています。
いずれも九州の自然を車窓から楽しめるのが肥薩線です。

また、ここ人吉駅は乗換駅でもあります。

国鉄時代の湯前線（ゆのまえせん）から三セク化した「くま川鉄道」の始発駅でもあります。

くま川鉄道としての駅名は、「人吉温泉」駅です。
こういう風に元々は国鉄やJRで、三セク化したような路線も網羅していきたいですね。
JRの完乗がひと段落したら、そちらの旅もしてみたいと思っています。

さて、人吉駅に着く前の話ですが、案内役のおねえちゃんから、弁当注文の勧誘がありました。
何でも、「栗めし弁当」が1,100円で注文できるとのことで、この人吉駅で品物が積み込まれるのだとか。

私自身、今日の昼食のアテは無かったし、時間帯的にも小腹が減ってくる頃でもあったので、一も二もなく注文していたのでした。

予定通り、人吉駅にて運び込まれてきた「栗めし弁当」、1,100円。
すぐに開けて中を見たい所ですが、列車はこれから「山線」の一番の見所である秘境ゾーンを通ります。
食事をしていてシャッターチャンスを逃すと後悔しそうなので、弁当を堪能するのは、終点に着いてからにします。

列車は人吉駅を出発し、しばらく山中を進みます。

長めのトンネルを抜けた後、列車の左側に別の線路が見えてきます。
単線の路線で山中を通行中、別の線路が見えてきた・・・となると、定番なのは「スイッチバック」ですね。
ちなみに、向こう側の線路は前方で緩く左側に大きくカーブしており、「ループ線」にもなっています。

そう、ここは全国で唯一、ループ線の中にスイッチバックがある駅なのです。

その駅とは、大畑（おこば）駅。
路線の特殊性もそうですが、駅名も難読で知られています。

ついに降り立った、九州の秘境駅！

・・・だけど、観光列車いさぶろう号に乗っての到達なので、駅は大勢の人で賑わいました。
次に来る時には普通の列車で、一人でひっそりと来たいものですね。

それでも、せっかくの秘境駅訪問なので、駅舎を散策します。

大畑駅名標。
ちなみに、壁などに沢山貼ってあるのは、名刺です。

何でも、大畑駅に名刺を貼ると出世する、という言い伝えに影響されて、我先にと多くの人が自らの個人情報を暴露しているようなのです。
信じる信じないは人それぞれとして、この名刺の山は秘境駅の風景としては、いかがなものなのでしょうね。
そんな賛否はともかくとして、この名刺の山が大畑駅の風物詩となっています。

大畑駅外観。
さすがに外の壁には貼らないんですね。

おかげで、風情のある駅舎が外見は綺麗に保たれています。

駅舎の中。
ここも名刺が壁を埋め尽くすほどです。

ループ線の中のスイッチバックのある、名刺に埋もれた大畑駅を後にします。

大畑駅を出発した列車は、先ほどとは進行方向を逆にして、バックする形でしばらく走行してから一旦停止します。

モニターに映し出された、列車前方の様子。
今、右側の線路（赤信号の方）からバックでここまで後退して停止しています。
この後、ループ線である左側の線路（青信号の方）を大きく左回りにぐるっと一周ながら、らせん状に山登りして行きます。

山を登っていくと景色が開けてきて、遠く球磨盆地や遠くの山々が見られるようです。

・・・やっぱり今日は見られないか。残念。

さて、ループ線を回ってくるということは、ちょうど一周する辺りで大畑駅が再び見えるはずです。

山中の木々の間を走り抜けると、少し視界が開けた場所に出ました。
遠く、向こう側の霧掛かった辺りをよく見ると・・・

おぉ！　霧の中に、先ほどのスイッチバックした地点と赤信号、それから奥のほうに大畑駅のホームが見えます。
昔、蒸気機関車が運行されていた頃は、列車が急坂を登る事ができないので、こうやってスイッチバックやループ線を使って、山中の急勾配を切り抜けていたのですね。

現存する秘境駅の中でも、トップクラスの特殊性を持つ大畑駅を後にし、次なる秘境駅である矢岳（やたけ）駅に向かいます。

熊本県最南端の駅、矢岳駅に到着しました。
先ほどの大畑駅の標高が294mであるのに対して、矢岳駅は536m。
2駅間の路線距離が9.5kmですので、これを標高差で割り算すると、蒸気機関車の勾配限界に近い25‰（1000mの進行に対して25mの高度上昇）とほぼ一致します。
本当に、地形に合わせての線路配置をした上で、性能限界まで挑んでの山越えだったのですね。

昔ながらの矢岳駅名標。
こちらは、先ほどの大畑駅と違って名刺は無く、秘境駅ならではの落ち着いた雰囲気となっています。

駅舎そのものも、大畑駅と似ていますね。

ちなみに矢岳駅には・・・

SL展示館があり、展示されているSLと記念撮影を撮ってくれたりします。

もっとゆっくり散策したい所ですが、この駅での停車時間はわずか4分。
ここも大畑駅同様、次に来る時は普通列車で、しっかり時間を確保して下車したいものですね。

さて、矢岳駅を出た列車は県境を越え、宮崎県入りしました。
この辺りは非常に眺めが良く、「日本三大車窓」の一つとしても知られています。

天気がよければ、はるか遠くの鹿児島県の桜島や、開聞岳（かいもんだけ）まで見られるとのこと。
さぁて、今日の展望はどんな感じかな・・・？

む・・・。やっぱり雲が厚いか・・・。
とは言っても、かなり景色が良いのは確かで、ふもとの街くらいまでならはっきり見えます。

ここで観光列車いさぶろう1号は、撮影タイムの為に一時停車してくれます。
まぁ、停車してくれても雲は晴れないのですが、それでも十分に見ごたえのある眺望を満喫する事ができました。

矢岳越えを終えた後、列車は山を下っていき、宮崎県内では唯一の肥薩線の駅である真幸駅（まさきえき）に到着しました。